Imagen Astronómica del Día - La Tierra de noche

Saludos, como ya hemos hecho en 2 ocasiones, siendo la tercera esta, comentaremos las Imágenes Astronómicas del Día (APOD's en inglés), que nos resulten más interesantes y llamativas. Esta en particular es de una gran belleza, pero depende de cómo lo consideremos.

La Imagen Astronómica del Día para el 7 de diciembre de 2012, titulada como "La Tierra de noche", fue tomada por el satélite de órbita polar Suomi-NPP, que orbitaba en aquel momento a más de 800 kilómetros de altura sobre la Tierra, y pudo obtener decenas de perspectivas de la iluminación terrestre nocturna.

Estas fotos pueden ser bastante bellas, pues es precioso ver cómo es la Tierra de noche, sin iluminación, y el contraste de luces entre las distintas regiones planetarias, pero como astrónomo aficionado, después de contemplar la belleza del colorido fotográfico, me intento tapar los ojos, porque ver tal contaminación lumínica es aberrante; en América y en general en Europa, incluida España (una de las naciones más contaminadas lumínicamente del mundo), hay muy pocos sitios donde se pueda realmente observar, incluso los más aislados y alejados aún sufren de este tipo de contaminación, no menos peligroso que los demás.

Veamos, qué es de España. España salta a la vista en el mapa, aún a 800 kilómetros de altura, cosa bella por el contraste, pero preocupante a su misma vez. El gran punto central, mayor que la suma de todos los demás, es Madrid y su área metropolitana, zona en que pocas estrellas escapan del manto de contaminación. En proporción es la segunda urbe más contaminada por superficie y población de Europa. Adivinen cuál es la primera... Sí, allí aparece Valencia, desgraciadamente donde observamos, iluminando toda la línea costera que conduce hacia Alicante y contaminando los pueblos de 100 kilómetros a la redonda. Andalucía, mucho más poblada, ni siquiera llega a competir con estas grandes metrópolis, apenas Sevilla y Granada, las mayores iluminaciones, llegan a turbar el cielo. La contaminación de Madrid llega hasta Guadalajara y Cuenca, y sólo Castilla y León y Teruel se salvan de la iluminación de los grandes núcleos, sitiados por una Portugal enormemente iluminada, más aún que el resto de España, lo que inutiliza los cielos del tercio Oeste de Castilla y León.

El resto de Europa no parece pasarlo mucho mejor. El Reino Unido se retuerce entre la población concentrada de numerosas ciudades, como Londres y Manchester. Francia posee una contaminación más ramificada en la que, al Norte, destaca París, en proporción mucho menor que Madrid. Al Norte de París  vemos una grandísima concentración lumínica, la suficiente para alumbrar España durante un día, son las zonas más desarrolladas: Bélgica y Holanda, Bruselas y Ámsterdam, en la que las urbes más desarrolladas de Europa se asientan sobre el cielo. Nos queda Italia, la famosa "bota". Allí se suceden las luces, y, por el golfo de Venecia, vemos una enorme extensión luminosa, no menor que la belga y la holandesa, debida a la gran sucesión de ciudades, como Parma, Bolonia, Venecia y otras, que acaban cegando a toda Italia. Apenas, más al Sur, Roma, es un pequeño punto comparado con todo ese amasijo lumínico.

En América la cosa cambia muchísimo. Encontramos dos enormes contrastes, las zonas ricas y establecidas y las zonas escarpadas, frías  o deshabitadas. Estados Unidos copa toda la contaminación mundial, sus núcleos impiden cualquier observación, la luz no escapa de allí, vemos como núcleos y núcleos se suceden uno tras otro a escasa lejanía, pero vemos cómo aparece una línea imaginaria en la que parece que se dividen los Estados Unidos luminosos y los Estados Unidos oscuros en que sólo algunos puntos luminosos salpican el terreno, siendo éstos las grandes aglomeraciones, muchas de ellas de la costa Oeste.

En Centroamérica vemos un contraste entre los países ricos como México, que iluminan todo el Golfo, con sus grandes aglomeraciones y complejos, como por ejemplo Ciudad de México, una de las ciudades más luminosas y pobladas del mundo, y sus numerosas ciudades de gran población, que expanden las luces a lo largo del mapa, y el resto de países, de menor desarrollo y población como Belice, Guatemala, Nicaragua (...) ni siquiera juntan puntos de gran entidad.

En el Sur de América, los únicos puntos de luz se dan alrededor de las grandes urbes de cada país, como pueden ser Brasília y Sao Paulo, Caracas, Bogotá, Quito, Buenos Aires, Santiago y muchas otras urbes, sobre todo de los países más poblados y desarrollados, que representan todos los puntos existentes a nivel lumínico en todo el mapa. Vemos vastas extensiones literalmente a oscuras en el mapa, representadas por el Amazonas (al Este de Suramérica), densa selva que nadie se atreve a surcar, y los Andes, enorme cordillera escarpada y muy alta en la que pocas ciudades (y sobre todo pueblos) se establecen.

En Asia, vemos que prácticamente casi todo el continente se encuentra en la máxima oscuridad. Toda la vasta región a oscuras, sólo surcada por algún punto de baja entidad es Rusia, que se extiende hasta toda su estepa y su llanura siberiana, de poca población en que el clima es duro durante todo el año y hay verdaderamente pocos asentamientos. Por otra parte está la isla de Japón, que, con Tokyo, ilumina hasta al mar. Al sur de Asia, encontramos otra gran zona a oscuras: el Himalaya, la cordillera más alta del mundo, que supera los 8000 metros y en la que, por la incomunicación, pocos pueblos se han asentado, siendo ésta la más escarpada y peligrosa de todas cuantas existen.

En África vemos el contraste con el continente Europeo, del primer al tercer mundo, apenas las luces que encontramos son de Sudáfrica, Marruecos, Túnez, Egipto, lugares bastante desarrollados en comparación al nivel económico del resto de países, que suman su población en tribus, de las cuales ninguna tiene acceso a un servicio básico como es la luz, por lo que no generan contaminación lumínica alguna. Es el único caso en el que desearíamos que hubiera luz y en el que no nos alegramos de que haya oscuridad. La única zona que resalta, al Norte de África, es el Río Nilo, quizá uno de las zonas más iluminadas del mapa, cuyas luces lo surcan entero. Toda África desde el Oeste hasta su Cuerno, permanece apagada.

Por otra parte, nos queda Oceanía. "¡Caramba, cuántos puntos!", pensaréis, pero no, no son contaminación lumínica, son extensos incendios que asolan anualmente este continente, descontrolándose, y que son uno de los principales problemas de este continente, que asolan todos los años sus tierras. El resto de Oceanía es muy respetuosa, y tiene programas a favor de la Astronomía, de hecho, Robert Mc Naught, el astrónomo aficionado más exitoso más exitoso de esta última década (descubridor de al menos un centenar de cuerpos), nació aquí, y el observatorio Siding Spring, donde éste observa, también se sitúa allí.


Y bien, imaginémonos que existiera vida en el Sistema Solar, y pudieran observarnos con un telescopio... ¿Qué verían? Al apuntar a la Tierra, más que poder distinguir nuestros continentes de día, ¿los distinguirían de noche por su iluminación? ¿serían capaces de distinguir las ciudades por su contaminación lumínica? Reflexionemos si de verdad es esto lo que queremos, un mundo al que, en lugar de Tierra podría llamársele Lámpara. Bello de ver, difícil de apreciar, feo de vislumbrar.

Esperemos que os haya gustado la entrada, podéis enviarnos un comentario en blogger dándonos vuestra opinión al respecto sobre la contaminación lumínica, o bien enviándonos un tweet a @Blogastronomico con vuestra apreciación o cualquier comentario o reflexión en Facebook en nuestra página, "Astronomía a tu Alcance".

Esto es todo, muy buenas noches, pasen un buen fin de semana, disfruten de lo que queda de sábado, ¡hasta mañana!

8 consejos para rendir más y mejorar en la observación visual

Saludos, muchos de vosotros nos habéis escrito para que creáramos una entrada sobre consejos a la hora de observar, dado que algunos indicáis sufrir problemas o creéis no hacer lo correcto a la hora de sacarle el máximo partido a vuestro telescopio y a la observación.

Rendimiento y mejora en la observación visual:

Todos los errores o bajos aprovechamientos a la hora de observar son más voluntarios que involuntarios, yo listaría aquí una serie de consejos a seguir para sacarle mayor rendimiento a la imagen obtenida en visual. Por lo que comenzaremos aprendiendo qué es la adaptación visual, concepto que engloba toda la astronomía observacional directa.


El único concepto que hay que aprender: la adaptación visual, supone el 100% de nuestros errores observacionales, el 60% de rendimiento y el otro 40% de aprovechamiento. 

La adaptación visual en unos minutos puede llegar a ser aberrante, pero puede perderse en un tiempo mucho menor aún. 

- Lo más importante es la adaptación visual. La adaptación visual nos permite adaptarnos a la escasez de luz, para lo cual nuestro organismo preparará a la visión para que capte mayor luz. Este proceso de adaptación se hace patente a los 15 ó 20 minutos, llamado "de dilatación", dado que, a partir de nuestra entrada a la oscuridad hasta esos 20 minutos, nuestras pupilas se van dilatando, para así abarcar mayor espacio y captar más luz. El segundo proceso, que dura hasta los 30-60 minutos, más progresivo, es el de "la adquisición", ya que, en este proceso, las pupilas paran de dilatarse, dado que el cerebro considera que la oscuridad sigue siendo igual  y las pupilas siguen sin captar mucha luz, (y eso que nuestra visión ha mejorado muchísimo), y entonces saca las reservas de Vitamina A (por eso decimos que la zanahoria mejora la vista). Esta vitamina se convierte en retineno, y luego en rodopsina, compuestos que mejoran la sensibilidad de conos y bastones. Dado que las pupilas ya están dilatadas al máximo y el cerebro interpreta que no será posible captar más luz, la amplifica, dándole sensibilidad de detalles y colores a nuestros ojos, acrecentando la sensación de luminosidad del ocular, pasando de un fondo negro a un fondo muy grisáceo, y permitiéndonos obtener una visión muchísimo más detallada de cualquier objeto, amén de permitirnos observar tonalidades en algunos astros y de distinguir estrellas mucho más tenues en cualquier nebulosa o cúmulo, amén de detalles planetarios imposibles de detectar con la adaptación inicial. Si hay algo más importante que el cielo y el telescopio, eso es el ojo, porque nuestro ojo es el que tiene que observar con el telescopio a través del cielo; podremos tener gran cielo y gran telescopio, pero si tenemos mal procedimiento visual, no se aprovecharán.


TRUCOS: 

Una linterna roja como esta nos facilitará desde el inicio nuestras tareas.

1. Si vas a usar una linterna para coger cualquier libro, ocular o incluso para desplazarte en la oscuridad, ha de ser roja, y para ello puedes recubrirla de celofán rojo, o cualquier material rojo que deje pasar la luz. Dado que el color rojo es el que mayor longitud de onda tiene, es poco sensible a nuestro ojo, así que, con tan poca sensibilidad lumínica, nuestro ojo no perderá la adaptación a la luz. Cualquier linterna que sea de un color distinto a rojo (evidentemente una linterna negra no existe), hará que, instantáneamente, perdamos toda adaptación lograda. Este truco nos permite iluminar la estancia o el lugar de observación, accediendo cómodamente al material sin perder la adaptación.

Cubrirse la cabeza será un proceso muy útil a la hora de observar.

2. ¿Va a observar en un lugar con contaminación lumínica? Cúbrase la cabeza con un suéter, una manta, o cualquier prenda que pueda cubrirle la cabeza, como los habitantes del desierto. Dado que poseemos de visión periférica, al observar por el ocular, como nuestro campo de visión es más grande que éste, recibiremos las luces del horizonte, y dado que éstas son captadas por el cerebro, restarán importancia a las del ocular, al ser éste más débil. Al taparse la cabeza con cualquier manto, deja los ojos muy tapados, y dado que recubre toda la cabeza, imposibilita la visión periférica, así que sólo se podrá recibir el estímulo lumínico del ocular, por lo que toda nuestra visión se centrará en él. Esto puede hacernos ganar calidad en los detalles. Es uno de los procedimientos MÁS importantes.

Evitaremos siempre aguantar la mirada sin parpadear.

3. Algo que vengo observando y que es un gran error: no se le ocurra aguantar la mirada sin parpadear. Muchos observadores, algunos incluso aficionados, aguantan la mirada sin parpadear, creyendo que así el espacio sobre el que se concentran nuestros ojos es mayor y captaremos más luz. Esto es contrario a precisamente a la realidad. Cuando vayamos a observar, hemos de parpadear bastante, siempre dentro de la comodidad, pues no vamos a estar todo el rato parpadeando, sino que, cuando enfoquemos cualquier objeto, hemos de parpadear varias veces. El parpadeo segrega lágrimas, las cuales limpian, humedecen y lubrican el ojo. Al no parpadear el ojo se seca, por ello tras segundos sin hacerlo, notamos molestia ocular y una visión cansada y gris. El no lubricar los ojos hace que se sequen y pierdan sensibilidad. Al parpadear, los ojos se lubrican y se acomodan, por lo cual esto nos hace ganar comodidad a la hora de observar.

La cafeína es un excitante recomendable a la hora de observar.

4. La alimentación, aunque parezca una estupidez, para nada lo es, y es también muy importante a la hora de observar. Al ir a observar, tenemos que borrar cualquier bebida alcohólica. El alcohol reduce ampliamente los reflejos y relaja no solamente al cuerpo, sino también al sistema nervioso, por lo que la visión se reduce, y esta pérdida de reflejos y reducción de visión, hacen que perdamos más del 50% de la calidad de observación. Lo que es bueno consumir son compuestos como la cafeína, excitantes nerviosos, que activan nuestro sistema nervioso y sobre todo, aumentan increíblemente nuestro riego sanguíneo, por ello mantienen a los ojos en sensibilidad máxima y en estímulo máximo, dado que los ojos poseen los vasos sanguíneos más débiles y minúsculos del cuerpo (venas reticulares). También se aconseja tomar Vitamina A, pues como hemos visto arriba, esta vitamina es la que se sintetiza en dos sustancias distintas, que aumentan sorprendentemente nuestra capacidad de distinción cromática y sensibilidad lumínica, y nos permiten ganar una calidad de imagen abismal. Si una persona posee niveles estabilizados y normales de esta vitamina, no necesitará tomar cualquier alimento que la posea (como zanahorias), pero si sus niveles de ésta son bajos (o no ingiere productos que la contengan), debe hacerlo, porque, en condiciones de escasa vitamina A, el cuerpo no puede echar mano de gran cantidad de reservas vitamínicas, así que sintetizará menor cantidad vitamínica, -o escasa-, y la adaptación a la luz será inefectiva.

Al desviar la mirada, la imagen recaerá sobre la fóvea, donde se concentran más células de visión.

5. Visión desviada o visión lateral. Quizá la más importante. A la hora de observar cualquier objeto, siempre lo miramos de manera frontal, es decir, lo centramos en el ocular para examinarlo (sea prismático, a simple vista o telescopio), siempre enfocamos directamente la vista en él. Pero si queremos ganar sobre todo sensibilidad y magnitud límite, hemos de desviar la mirada. ¿Cómo? Si está usted en prismáticos o en su telescopio, mueva el ocular o campo de visión hacia un lado, de forma que el objeto o la parte de un objeto que usted quiera observar recaiga en el lateral del mismo, y sea imposible de observar directamente, sólo periféricamente. No mire directamente al lateral del ocular, deje que el objeto recaiga sobre el lateral de su vista, no mueva los ojos ni enfoque directamente al objeto. Verá que la cantidad de detalles, minucias y estrellas que observa ahora, será mayor. Esto es porque el lateral del ojo, es la zona con mayor sensibilidad del mismo, la fóvea, donde los estímulos son mucho mayores y donde se concentran la mayor cantidad de células, así que los impulsos nerviosos son más cuantiosos y elaborados. En un telescopio, nosotros, en visión directa desde Valencia pudimos ver estrellas de la magnitud 9 fácilmente, y en visión desviada, se nos abrían más aún, del orden de la magnitud 10, incluso con prismáticos se podían apreciar 3 estrellas más en el área de Orión. Mirando directamente a Júpiter, hicimos que las Pléyades (invisibles por muchísimo margen desde la ciudad) recayeran en el lateral de los ojos, y pudimos ver un clarísimo borrón estelar en la ubicación donde le correspondía. Esto nos hace ganar calidad en los detalles, magnitud límite y la observación de determinados objetos imposibles de ver de manera directa.

Un procedimiento muy útil a la hora de observar es taparnos un ojo con un parche.

6. Utiliza un sólo ojo. Normalmente se recomienda mantener abiertos los dos ojos, para que el ojo que observa no se canse más que el ojo "inactivo", pero en realidad, vemos que se cansa más la visión, e incluso percibimos molestias notables al mantener los dos ojos abiertos o uno de ellos entreabierto, y en caso de cambiar de ojo, uno está fatigado. Para ello podemos hacer dos cosas. La primera, si disponemos de una mano libre que no sujete cualquier carta astronómica, ocular o accesorio, llevarla inmediatamente al ojo que no esté observando, tapándolo con ésta. Si tapamos el ojo que no está observando voluntariamente, notaremos molestias, porque los músculos faciales trabajan el doble a la hora de cerrar un ojo y mantener abierto el otro, y se cansan de mantener la misma tensión a la hora de cerrarlo; mientras que si nos lo tapamos nosotros, nuestros músculos faciales se relajan y eliminan cualquier tensión. La segunda es que, si tenemos las manos ocupadas o nos es incómodo usar la libre para taparnos el ojo, utilizar un parche, o un antifaz con un agujero tapado para que nuestro ojo libre no se fuerce, se acomode y se adapte a la oscuridad, mientras que el ojo que observa, queda libre. Aquí ocurre lo mismo que en el ejemplo del suéter sobre la cabeza: al tener dos ojos abiertos, la visión no se concentra sobre uno sólo, sino que tiende a concentrarse sobre los dos, por lo que el ojo que observa está pendiente de las luces que observa el izquierdo, ya que la visión (conjunto de los estímulos de los dos ojos), recae por igual sobre ambos, por ello hemos de cegar uno para que la visión se concentre sobre el más importante: el que observa. Es esencial para no acarrear molestias, ganar sensibilidad y adaptar los ojos por igual a la oscuridad.

Una mala postura puede acarrear sendos problemas físicos.

Una cómoda postura hará que disfrutemos aún más de la observación. 

7. Es fundamental el descanso y la comodidad. Dormir bastante es principal pero no esencial, pues los requerimientos físicos de cada persona y su estado de concentración es algo particular y depende de cada uno. Lo importante son el descanso y la comodidad. Es imprescindible estar cómodo, y para ello, buscaremos un taburete, una silla alta, un respaldo, un asiento, una escalera... Que facilite nuestra visión y con la que alcancemos una postura relajada, de no ser así, los músculos de nuestro cuerpo estarán forzando la postura y pronto nos comenzará a doler el cuello, la cabeza y la espalda, y con molestias la observación se resiente, y entre los estímulos dolorosos, la visión quedará en un segundo plano, por ello lo principal y fundamental es la comodidad. También lo es el descanso, hemos de hacer paradas técnicas cada ciertos minutos, que podemos aprovechar para apoyarnos o tumbarnos en cualquier objeto, para desentumecer nuestro cuerpo o para charlar con nuestros compañeros, si vamos acompañados, poniendo en común lo que observamos y vemos, esto hace que el cuerpo vuelva al estado inicial de tensión reducida, nuestro cuerpo se libere de dolores y tensiones surgidas a lo largo de la observación por malas posturas y lo principal: dar descanso a nuestra vista, pudiendo tumbarnos, apoyarnos o como digo charlar, actividades que relajan la vista y no la comprometen, dándole descanso y acomodándola para volver a observar. Este proceso es vital para que la observación no sea dura, dolorosa y nuestra visión no quede en un segundo plano corporal, además, permitirá que disfrutemos más de la observación.

Habrá que intentar respirar de manera normal, sin alterar el ritmo cardíaco.

8. Eliminar mitos de nuestra mente. Un mito como hemos explicado era el de no parpadear cuando veíamos un objeto para que el ojo captara mucha luz y muchos objetos -todo falso-, otro mito es el que se hizo famoso por medio de muchos astrónomos aficionados: el de la hiperventilación y la hipoventilación. Hiperventilar causará que oxigenemos más el cuerpo, por ello el oxígeno que reciban todas las partes, incluidos los músculos y los componentes de la visión será mayor. Si bien podemos ver una ganancia en la calidad de la visión, al poco tiempo de hiperventilar voluntariamente (la hiperventilación involuntaria es un estado que no deseamos a nadie), nos notaremos exhaustos y algo mareados,  porque hemos oxigenado el cuerpo más de lo que éste requería.

Una persona debe hiperventilar sólo cuando el cuerpo lo requiere.

Las hiperventilaciones voluntarias se deben dar sólo cuando el organismo rompe el equilibrio entre dióxido de carbono -CO2- y oxígeno -O2-, porque el oxígeno en sangre es escaso, como pasa cuando hacemos ejercicio, pero si hiperventilamos en un estado de actividad física sedentario, aumentaremos los niveles de ambos compuestos en sangre, cosa que podría repercutir en nuestro estado. Si contenemos la respiración, el oxígeno que tendremos en sangre será menor, necesitaremos respirar brevemente y a la larga nos notaremos cansados o con cefaleas, dado que el cuerpo necesita constantemente oxígeno y no le podemos privar de él cuando nos place, y un cese de oxigenación hace que partes vitales como músculos (incluida la visión), el cerebro, pulmones, corazón... relajen su ritmo, por lo que puede ser muy serio si se lleva a cabo. Por ello la respiración ha de ser NORMAL y acompasada, JAMÁS alterada. Esto nos hará ganar visión y disminuir la probabilidad de problemas físicos derivados, y por tanto ganar comodidad.

Un saludo a todos, creo que estos ocho pasos os van a ser muy útiles, nosotros los seguimos y hemos adquirido una experiencia y un potencial mayor, que incluso suple más aún la potencia del telescopio, como un añadido. Si tenéis cualquier duda, observación, apreciación... que nos queráis comentar, podéis hacérnosla llegar mediante un correo, un comentario en blogger o un tweet en @Blogastronomico, porque nosotros seguiremos aquí siempre a vuestra disposición.

Un saludo, feliz viernes y feliz fin de semana a todos vosotros, en especial a los españoles que muchos estamos en período festivo. ¡Nos vemos!

Visible conjunción planetaria durante estos días

Saludos, apreciados lectores, hoy os vamos a hablar de la conjunción planetaria que puede verse estos días, y que es una ocasión perfecta e idónea para que uno se inicie en la astronomía, viendo 3 planetas de una. Muy interesante, ¿os lo váis a perder?

Fotografía tomada desde Madrid, por Anne Lewis.

Durante estas semanas, desde los últimos días de noviembre hasta aproximadamente mediados de diciembre, poco antes de la salida del Sol, en torno a las 7.00 de la mañana, vamos a poder observar una conjunción planetaria, momento en el cual los planetas Mercurio, Venus y Saturno aparecerán muy cercanos entre sí en el cielo, muy brillantes, de forma que será imposible perderse. Una ocasión muy buena para observar 3 de los 8 planetas existentes, y de familiarizarse con la astronomía.

Ha sido un evento y seguirá siéndolo, mientras sea visible, hasta mediados de diciembre,  muy seguido, pues se rumoreaba que se alinearían los planetas con las pirámides egipcias de Giza, aunque esto no ocurrirá así. La foto de arriba es en cierto modo falsa, primero porque los planetas no aparecerían con un color definido, al ser simples estrellas, tampoco de tal tamaño, pues serían del tamaño de la Luna (y en realidad el único punto distinguible por tamaño de una estrella sería Venus), además, en el momento de la conjunción planetaria, los tres planetas estarán en diagonal, con una diferencia de 15 grados entre ellos. En la imagen los tres planetas no siguen un orden diagonal entre ellos y la diferencia entre ambos es menor a 5 grados. ¿Cómo se verían las pirámides de Giza? Tal que así:

En la imagen apreciamos que realmente los tres planetas estarían ordenados en una diagonal perfecta entre ellos, siendo el único destacable Venus, e incluso si dispusiéramos la imagen de manera frontal, sólo la pirámide de la izquierda tendría a Mercurio sobre su punta. Venus recaería en la punta de la segunda pirámide, bien, el alineamiento sería posible, pero Saturno recaería cerca de la punta de la pirámide mayor, y después, si dejáramos pasar el tiempo, Mercurio estaría entre la primera y la segunda pirámide, Venus entre la central y la tercera y Saturno sobre la punta de la tercera y más pequeña. El alineamiento, que no podría ser perfecto, se rompe por Saturno en todo caso. 

    Fotografía tomada por la asociación del Cel de Vinarós , en la localidad castellonense de Vinaròs.

La conjunción planetaria entre Mercurio, Venus y Saturno será visible desde las 6.45 a las 7.40 de la mañana en España desde cualquier lugar de la Península, recordemos restar 1 hora en el caso de las Islas Canarias y 4 para el caso de Argentina y Chile. El momento idóneo para observar la conjunción será de 7 a 7.30, cuando el Sol esté muy bajo y los planetas brillen en su máximo esplendor. Antes de las 7 será difícil observarlos si no se dispone de un horizonte bien despejado, y después de las 7.30, el Sol irá ganando brillo a pasos agigantados, y en pocos minutos cegará estos planetas.

Fotografía de Annette de Giovine. Si queréis saber los planetas que se verán, en qué orden y posición y su nombre, esta foto es muy buena.

 Los planetas aparecerán en el horizonte sureste, así que los podremos localizar si miramos hacia la dirección en la que sale el Sol (ya que éste sale por el Este), y a partir de ahí, desviaremos la mirada hacia nuestra derecha. Imposible de perder, ya que Venus, el astro principal de la conjunción brillará con magnitud -3.3, lo que lo convierte en el tercer astro más brillante del cielo, sólo superado por la Luna y el Sol. No tendrá pérdida, pues enseguida, aunque miremos por el sitio equivocado, aparecerá el deslumbrante Venus, el farolillo celeste, y como vemos, aparecerán en el sentido de la salida solar, en la parte iluminada del cielo en esos momentos.

Los planetas irán apareciendo tal cual rastreemos la zona, pues serán los únicos cuerpos que, a la luz del Sol, sean visibles, y eso gracias a su gran brillo. Venus será una gran bola blanquecina, un lucero imposible de perder de vista, y, pese a que está en uno de sus momentos más tenues (en oposición alcanza la magnitud -4.9), sigue siendo un astro dominante. Si disponemos de unos prismáticos podremos observarlo como una bola fulgurante, y si tenemos suerte y unos prismáticos de relativa potencia (a partir de unos 10x50), podremos observar las fases de Venus, pareciéndose a una pequeña Luna.

    Fotografía tomada por la asociación del Cel de Vinarós , en la localidad castellonense de Vinaròs.

Para localizar Saturno, el más tenue de los astros visibles en esta conjunción, de magnitud +0.86, tendremos que focalizar nuestra atención en Venus, a partir de ahí, por encima de este astro y algo a la derecha (como si partiéramos en una diagonal), encontraremos a Saturno, será muy fácil ya que su brillo no dará lugar a dudas. Si disponemos de un telescopio, podremos apreciar sus anillos, incluso si disponemos de unos prismáticos, podremos apreciar su forma elíptica y su color anaranjado, incluso podríamos llegar a distinguir sus anillos si los prismáticos y la claridad lo permiten.

Mercurio es mucho más fácil de observar, focalizando nuestra atención en Venus, hemos de buscar a Mercurio algo por debajo de Venus y a la izquierda de éste. Partiendo en diagonal hacia abajo. La conjunción será simple de observar porque los tres astros forman una diagonal perfecta. Saturno una diagonal superior derecha con Venus y Mercurio una diagonal inferior izquierda con Venus. Los astros aparecerán perfectamente alineados.

De Mercurio no podremos observar rasgo alguno, dado que es un planeta algo esquivo, jamás se separa del Sol gran cosa, pero quizá sea el planeta que más merezca la pena, dado que es muy difícil observarlo. Al ser el planeta más cercano al Sol, siempre permanece pegado a él, por lo que, con el riesgo de quedarnos ciegos, no podemos observarlo. Los mejores momentos son en elongación, cuando alcanza la mayor distancia respecto del Sol visualmente,  y mejores aún (y algo más extraños) cuando se encuentra por encima del Sol, en elongación y en conjunción, por lo que esta es la gran oportunidad de observarlo, algo que no se puede hacer todos los meses, y que a muchos -como a mí-, se nos resistía aún. Si apreciamos Mercurio con unos buenos prismáticos un telescopio lo veremos como una bola de color grisáceo.

Es la ocasión perfecta para iniciarse en la astronomía y comenzar con buen pie, observando 3 planetas, uno de ellos, Mercurio, que sólo puede observarse si se sabe bien cuándo y en qué momento hacerlo, porque es esquivo y huidizo. Cualquiera que se levante pronto podrá disfrutar del espectáculo, que nos permite adjudicarnos varios planetas y adquirir experiencia con ellos, y para algunos supondrá su primera conjunción, y sus primeros planetas, así que, puede ser la gran oportunidad para dar el paso.

¿Tenéis dudas? ¿Os ha gustado? ¿Habéis visto o vais a ver el fenómeno y queréis dar vuestra opinión? Podéis hacerlo en un comentario de Blogger o en un tweet a @Blogastronomico, ¡haceos oír! Vuestra opinión es muy importante para nosotros.

Un saludo a todos vosotros, buenas noches, aunque buenas tardes para todos aquellos que nos visitan desde América. Un saludo a todos vosotros, y disfrutad de lo que queda de día, en España atravesaremos un periodo festivo, pero no bajaremos el nivel, felices fiestas a los españoles y buenas noches a todos.