Bellísima estampa en la constelación de Carina.

Esta es la gran imagen captada recientemente por el Wide Field Imager, en el observatorio chileno de La Silla, que quería compartir con vosotros por su singular belleza y por la cantidad de explicaciones que podemos sacar a partir de ella.

Para empezar, en primer plano, podemos ver dos brillantes y notorias zonas de formación estelar, pertenecientes al brazo de Carina-Sagitario, situado a su vez en la parte meridional de la Vía Láctea. En la primera zona (izda.) tenemos el cúmulo abierto NGC 3603, a su vez una zona HII (una nube de baja densidad poblada de gases ionizados donde se forman una gran cantidad de estrellas) situada a 20.000 años luz de la Tierra. En la segunda zona (dcha.), encontramos a NGC 3576, también llamada por algunos autores 'Nebulosa de la Estatua de la Libertad', una nebulosa menor de 'apenas' 50 años luz de radio, y no muy lejana a la Nebulosa Carina. 

NGC 3603 es un cúmulo abierto conocido por los observadores del Hemisferio Sur. Para los científicos, es todavía más conocido por el hecho de ser una región HII, iluminada por las estrellas que antiguamente se formaron a partir de esta nube, que se encuentra disipándose, y por albergar el mayor número de estrellas masivas que se han descubierto en cualquier cúmulo o nebulosa en nuestra galaxia, estando repleto también de un gran número de estrellas 'Wolf-Rayet', que son astros en sus últimas etapas de evolución que destacan por su brillo, por su gran tamaño (se 'inflan' rápidamente y llegan a alcanzar un radio decenas de veces mayor al solar) y por su gran expulsión de masa (en las últimas etapas de su vida, las estrellas se desprenden del material de su superficie).

La nebulosa menor NGC 3576, se encuentra a menos de la mitad de distancia que el cúmulo abierto NGC 3603 (9.000 años luz vs. 20.000 años luz), aunque se encuentran en la misma región galáctica -el brazo Carina-Sagitario o brazo de Sagitario, como algunos autores citan a secas-. Esta nebulosa, que en su día se catalogó como 6 objetos distintos en el New General Catalogue por la confusión de su observación, alberga como vemos en su parte superior dos anillos de gas y polvo que se originaron a partir de los vientos estelares de las estrellas recién formadas que expulsan todo el material de la nebulosa en que nacieron hacia el exterior. Así, su forma puede compararse a la de una eyección solar. Por último, las grandes manchas 'oscuras' que observamos bajo los anillos de gas y polvo, corresponden a los llamados 'Glóbulos de Bok', sobre los que ya hablé en el blog en varias ocasiones, que son zonas de una elevada tasa de natalidad estelar, formada por una gran cantidad de gas y polvo, que -al no poder ser atravesado por la luz-, adquiere esa tonalidad oscura.

Espero que os haya gustado la entrada, con la que volvemos de nuevo a la actividad. Buenas noches, España, y buenas tardes, América. 

La gran cuna estelar de la Nube de Serpiente

Hace escasos días pudimos ver una preciosa estampa que nos llegó desde la Nube de Serpiente, y que comparto ahora con vosotros.

Esta es la imagen, que nos permite apreciar perfectamente la densa nube de polvo que se despliega en su interior, la cual alberga uno de los grupos estelares más jóvenes descubiertos nunca en nuestra galaxia. En ella vemos multitud de estrellas que empiezan a formarse a partir de pequeñas volutas de polvo y de gas. A la luz infrarroja se le han asignado colores que -a diferencia de ésta-, sí podemos ver, mostrando estrellas jóvenes de colores naranjas y amarillos, y una zona central exclusivamente gaseosa de color azulado. Esta zona está escondida a la vista en longitudes de onda visibles, pero la luz infrarroja puede atravesar el polvo, enseñándonos una pequeña porción del interior de esta cuna estelar.

A la izquierda de esta cuna estelar, podemos apreciar una zona oscura, envuelta en una cantidad de polvo tan grande que ni siquiera la luz infrarroja puede ver qué hay tras ella, resultando bloqueada. Dentro precisamente de esta zona oscura es donde las estrellas están comenzándose a formar.

Esta nube, que no es sino una vasta región de formación estelar, está situada a 750 años-luz, en la constelación de Serpens -Serpiente, en castellano-. El atractivo de esta nebulosa es que es una región que únicamente contiene estrellas de baja o relativamente moderada masa, y no alberga en su seno ni una estrella masiva o brillante, como sí que ocurre en otras regiones parecidas de mayor tamaño, como M42, La Nebulosa de Orión. Para que nos hagamos una idea, nuestro Sol es una estrella de masa moderada -de las que no hay en esta nube-, y por eso mismo se convierte en todo un misterio dilucidar si nació en una nube como Serpens o en otra como Orión.

La NASA fotografía "La Mano de Dios"

Buenos días, tras este parón navideño, volvemos con nuevas noticias. Los nuevos y costosos vídeos con las mejores astrofotografías de 2013 estarán conforme vayan siendo editados, pues hay un total de hasta 500 tomas y el coste de seleccionar y montar tanto contenido en vídeo es elevado. Hoy os traigo una noticia sobre una imagen que ya publiqué hace tiempo:

Última y mejor imagen de la Nebulosa, en 2014

Hace escasos días, un grupo de astrónomos estadounidenses capturaron una imagen de alta resolución con un telescopio de la NASA a una nebulosa ya conocida por tomas anteriores, que recibió en su día el apelativo de "Nebulosa Mano de Dios" o "God's Hand Nebula". Lo que ha hecho distinta a esta toma conseguida es que es la primera instantánea de este objeto en alta definición, lo que nos ha permitido examinarla y analizarla con mayor detalle, con el fin de explicar su naturaleza.

Primera imagen de la "Mano de Dios", en 1982

Recibe este apelativo por su evidente similitud con una mano con los dedos rectos y la palma extendida. Esta Nebulosa fue descubierta por el Observatorio de Rayos X "Einstein", en 1982, y desde aquel momento ha sido llamada "Mano de Dios", aunque su nombre formal y usado por la comunidad científica es "PSR B1509-58". Este objeto es una nebulosa que se encuentra a, aproximadamente, 17.000 años-luz, en la constelación del Compás. Su tamaño es 7 veces mayor a la Nebulosa de Orión, aunque está casi 15 veces más lejana.

Esta era la última -y mejor imagen- que teníamos de la 

Nebulosa hasta hace un par de días

Esta nebulosa ha sido objeto de duda, ya que es una de las últimas en ser descubiertas (1982), y los astrónomos todavía no conocen si la forma de mano es debida al material expulsado por la estrella madre, que forja esa imagen por su configuración o si de verdad ésta se debe a su interacción con las partículas de un púlsar. En ese caso podría ser que la forma de mano sólo fuera una ilusión óptica, como dijo Hongjun An, de la Universidad McGill de Montreal: "Todavía no sabemos si la forma de la mano es una ilusión óptica, pero con NuStar, ésta se ve más como un puño, lo que nos está dando algunas pistas".

El telescopio espacial NuStar

La imagen fue tomada desde el Telescopio Espectroscópico de Gama Nuclear "NuStar", uno de los mejores de los que dispone la NASA y a su vez también de los más jóvenes (comenzó a usarse en junio de 2012), y sobre la imagen, se ha pronunciado también el equipo de astrónomos del telescopio, que espera que "la Mano de Dios ayude a proporcionar muchos más detalles sobre el fenómeno de los agujeros negros y la forma en que crecen e interactúan con las galaxias".


Esto ha sido todo por hoy. Pronto más y mejor, pues posiblemente dedique toda esta semana o la próxima, día a día, a subir todos los vídeos astrofotográficos de 2013. El motivo por el cual no he hecho resumen de este último trimestre era por incluir todas las fotografías en la recopilación de 2013, ya que me pareció que se repetirían, por lo cual perdería mucha esencia el vídeo final. 

¿Te ha gustado la entrada? Puedes dejar tu impresión en nuestra página de Facebook "Astronomía a tu Alcance", en @Astroatualcance, en Twitter, o en Astronomía a tu Alcance en Google+. Espero que te haya gustado. Buenas tardes España, buenos días, América.

Panorámica de la Nebulosa de la Quilla - Reflexiones

Hoy os traigo esta breve entrada. Como comenté por Facebook y otras redes sociales, estos días para mí han sido, están siendo y serán, muy ajetreados, hay mucho trabajo que hacer y poco tiempo con que hacerlo, por lo que el blog no se va a poder llevar con tanta periodicidad como hace unas semanas. Esto no significa nada, porque en poco menos de una semana, cuando todo haya acabado, volveré a la normalidad con el blog y podremos disfrutarlo mejor que nunca.

Podemos ver el inmenso ALMA custodiado por la Nebulosa de la Quilla

Hace unos días, el prestigioso fotógrafo iraní de la ESA (Agencia Espacial Europea), ganador de diversos premios fotográficos y fundador y director de The World at Night, Babak Tafreshi, nos deleitó con estas sublimes imágenes de uno de los objetos de cielo profundo más conocidos: la Nebulosa de la Quilla, invisible -por desgracia- en el cielo de España.

Un sinfín de tonalidades se funden para dar lugar

a la Nebulosa de la Quilla

Más imágenes fueron tomadas de la Nebulosa de la Quilla, uno de los objetos más fotogénicos y hermosos de los cielos meridionales, visible en la constelación de Carina (la Quilla), de la cual recibe el nombre. Con una magnitud aparente de +1, es 16 veces más brillante que la Nebulosa de Orión, uno de los objetos más conocido y observado entre los astrónomos de todo el mundo. No sólo la Nebulosa de la Quilla es 16 veces más brillante que la Nebulosa de Orión, sino que también es casi el triple de grande que ésta. Sin duda, las comparaciones son evidentes.

Otra de las maravillas del inmenso cosmos, un

estallido de colores, una nube misteriosa

Las imágenes fueron tomadas en el radiotelescopio ALMA, en el desierto de Atacama (Chile) a 5059 metros de altitud, en uno de los mejores cielos de toda Sudamérica y, sin duda del mundo. Chile es una gran potencia a nivel astronómico y científico, en el futuro cuna de grandes descubrimientos y de formación de futuros astrónomos, ya que albergará grandes proyectos aparte de los que ya posee. Sumándole a esto también que a su belleza se suman su gran altitud y sus limpios cielos hacen de este país el destino de turismo astronómico por antonomasia.

La Nebulosa de la Quilla, un objeto inmenso. Nubes de gases en que un sinfín de colores se unen para engendrar esta bella nebulosa, de dimensiones colosales. Un estallido de colores que se entremezclan entre grandes cúmulos estelares que nos ocultan y a la vez revelan la naturaleza misteriosa de este gran objeto que las estrellas lejanas aguardan. No son más que inmensos, pero en comparación, débiles candiles del pasado. Otra más de las maravillas del cosmos del que formamos parte. Sinceramente, aunque una imagen vale más que mil palabras, imágenes como ésta sacan de mí las ganas de reflexionar sobre este gran mar del que solo somos átomos, llamado cosmos, mientras que la perplejidad y la solemnidad que transmite tamaña gema celeste se van adueñando de mí, acabando estas líneas con una frase que me lleva a sentir como un habitante más de esta comunidad llamada cosmos: "Somos polvo de estrellas". 

Espero que les haya gustado la entrada de hoy. Dentro del poco tiempo y del gran trabajo que tengo, es un placer reflexionar y relajarse viendo imágenes como estas, que he querido plasmar en el blog. Ruego disculpéis las molestias por estas tardanzas de más de dos semanas, dentro de unos días volveré, en cuanto me sea posible, a la normalidad, a partir de ahora centrados en nuestra gran promesa: el Cometa ISON.

Buenas noches, España, buenas tardes América. 

Visible conjunción planteria Venus-Júpiter-Mercurio estos días

Estos días, se verá una conjunción planetaria entre 3 de los planetas más brillantes de todo el firmamento como son Venus, Júpiter y Mercurio. En territorio español ha sido bastante complicado observarla estos días, dado que numerosos frentes activos han barrido la Península durante la semana. Esta conjunción es similar a la que hubo en diciembre, en que se encontraron Saturno, Venus y Mercurio.

Imagen de Alexandre Croisier.

Es una gran ocasión para todos aquellos que se inicien en la astronomía para observar 3 planetas de golpe, en especial tan atractivos como lo son estos. Para los iniciados y no tan iniciados, será la ocasión perfecta para poder ver Mercurio, esquivo planeta, que tanto en el Sistema Solar como a simple vista, siempre está pegado al Sol y las mejores condiciones de visibilidad suelen ser conjunciones como estas.

En España podremos observar la conjunción en torno a las 21 horas de la noche (como preparación, entre las 20.40 y 21.40 el período ótpimo) (adjunto captura del Stellarium), a baja altura en el horizonte Oeste, pero que no supondrá ningún problema para su observación.

Estos astros formarán un inconfundible triángulo escaleno en el cielo. En la derecha recaerá Venus, el más brillante, con una magnitud de -3.3, aunque por el brillo residual del Sol, ésta se verá mermada a -2.6. En la izquierda, un distante Júpiter con magnitud -1.4, que ya poco se parece al que hace meses resplandecía con tanto fulgor, y hemos de añadir que su brillo se verá algo mermado por el ligero brillo solar y su magnitud quedará en -0.7. Y, algo bastante curioso, será que la punta de este triángulo estará marcada por Mercurio, astro que brillará con magnitud -0.4, y por su mayor altitud respecto del Sol, su brillo se verá menos mermado y en teoría será de 0.1 magnitudes. No es muy normal ver en una conjunción a Mercurio como el astro más alto, ni mucho menos observarlo a simple vista si no es pegado al Sol, así es que esta oportunidad será de oro.

Conforme vayan pasando los días (hasta el 2 de junio aproximadamente), este triángulo se irá deshaciendo, y aunque podamos ver los planetas, será con mayor dificultad. Venus y Mercurio perseguirán el Sol mientras Júpiter se escapará.

Desde otros países de América la situación será esta (contemos que en el Hemisferio Sur el orden de los planetas será distinto):

Desde Argentina (-5 horas) podremos verlo en torno a las 17 horas

y el orden será el que vemos arriba. Podremos verlos unos cuantos 

días.

Desde Venezuela (-6h30'). La hora a observar será en torno a las 17.30 horas, aunque la observación

se podrá extender hasta casi una hora después. El orden de planetas será Venus a la dcha., Júpiter izda., 

Mercurio marca la punta.

-6 horas. En Chile lo tendrán muy complicado porque el Sol custodiará estos planetas en demasía, dificultando al máximo su visibilidad. Podrían ser visibles en torno a las 17.30 horas en el horizonte

prácticamente Oeste, entre 17.25 y 17.50 para los observadores que lo intenten, aunque será un reto

y deberán tener el horizonte despejado.

(-7 horas). En México se podrá ver mejor, de hecho, en torno a las 19.30 deberían prepararse para observarlo, y esta observación se demoraría hasta pasadas las 20.30. México será uno de los mejores lugares para verlo. El orden de planetas será el mismo que en España.

Desde Costa Rica (cogemos de ejemplo Alajuela) (-8 horas), la observación será complicada. Con algo de suerte podríamos cazarlo entre las 17.40 y las 18.15 horas aproximadamente, con el Sol próximo al ocaso y  los planetas muy bajos en el horizonte.

Desde Colombia (-7 horas), el orden será el mismo que en España, Júpiter-Venus-Mercurio, mientras

que la visibilidad será muy buena y podrá realizarse a partir de las 17.35-17.40 horas hasta cercanas

las 18.30.

Desde Uruguay la observación será aún más precaria que desde Costa Rica y la cercanía al Sol la hará si no imposible, prácticamente en su totalidad. Jamás miren directamente al Sol. 

Para los astrónomos que dispongan de un telescopio o unos buenos prismáticos y un horizonte limpio -pues quizá el único problema será la altura si observamos desde una ciudad-, podrán ver Júpiter mucho más pequeño de lo que fue hace meses, pero podrán distinguir sus detalles principales, como sus bandas, sus cinturones (ecuatoriales y polares) y la Gran Mancha Roja. Si tienen unos minutos para observarlos, verán que los satélites galileanos conforman una danza alrededor del disco planetario.

Excelente imagen de OSAE, por Oscar Martín Mesonero.

Para los que observen a Venus, podrán verlo como una gran bola blancuzco-amarillenta, de un brillo reluciente, y es que pese a su distancia, no es mal momento para observarlo. Si tenemos paciencia y queremos ir día a día observando su superficie, veremos que presenta, cual Luna, fases, que son muy fáciles de distinguir con prismáticos o telescopios.

Para los que observen a Mercurio, posiblemente el detalle no sea el mejor, como mucho y con aumentos altos veamos un disco gris y si comparamos, como con Venus, veremos que posee fases como la Luna, aunque mucho menores que las de ésta y la de su planeta vecino. Mercurio es un cuerpo bastante pequeño que brilla gracias a su proximidad al Sol, pues 3 satélites del Sistema Solar son más grandes que él.


Esto es todo por hoy. Esperamos que os haya interesado y gustado, aprovechamos  para decir que se han confirmado las entrevistas con Mario Hamuy -enhorabuena, chilenos- y Mark Garlick del que ya hablamos aquí. Gracias a todos. Se agradecen en estos momentos los comentarios que nos lleguen en blogger, twitter @Astroatualcance o Facebook, página Astronomía a tu Alcance, donde contamos ya con 466 fieles seguidores. ¡Muchas gracias!

Los rostros del cielo (2) - Nebulosa de Jesucristo

Los rostros del cielo (II) - Nebulosa de Jesucristo (Cone Nebula)

La nebulosa de Jesucristo, mejor conocida como Nebulosa del Cono o Cone Nebula, en inglés, se hizo famosa en 2004 después de que se publicaran imágenes en alta resolución de ella. No es un objeto en sí, sino un miembro del "Christmas Tree" o "Árbol de Navidad", que comprende un cúmulo estelar y nubes de gas. Cientos de observadores dijeron apreciar la cara o cuerpo de Jesucristo inmerso entre las nubes de gas de la misma. Desde aquel momento se vinculó a la Nebulosa del Cono con Jesucristo, incluso desde los mismos creyentes; pronto veremos que no es la única nebulosa en que se han apreciado caras divinas, pues poco después ocurrió lo mismo con la Nebulosa del Águila.

Esta nebulosa es de emisión y a la vez de absorción. De emisión porque su parte superior, relacionada con la cara de Jesucristo, brilla gracias a que hay una estrella próxima al gas que excita e ilumina la nube de gas. Su parte inferior no brilla y decimos que es oscura o de absorción (absorbe la luz), porque no hay ninguna estrella cercana que pueda excitar o iluminar esta nube de gas. Por ello, el que sólo brille la parte superior de la Nebulosa del Cono es debido a que es allí donde se encuentra la única estrella brillante de la misma. No fue sino hasta finales del siglo XVIII (18) cuando Sir William Herschel la descubrió en uno de sus múltiples paseos estelares.


La cara de Jesucristo

Esta imagen, publicada en 2004, dio la vuelta al mundo debido a que los astrónomos observaron en ella la cara de Jesucristo y bien posiblemente lo que fueran sus hombros. Esto hizo que la nebulosa fuera también conocida para la posteridad como Nebulosa de Jesucristo, aunque después veríamos rostros similares en otras formaciones. Para los que no tengan clara la forma de Jesucristo, ahí la tienen.

Como vemos, guarda cierta similitud con el cuerpo y la cara de Jesucristo, aunque es una mera y notable curiosidad y casualidad, esto ha hecho que la comunidad creyente crea en estas caras y bautice estas nebulosas con nombres divinos. El contraste además es fabuloso, ya que la cara es la única parte iluminada y con detalle mientras que el cuerpo, más oscuro, deja verse gracias al campo estelar de fondo, que contrasta con la oscuridad de la nebulosa.

¿Es esto posible? Como ya se explicó, más allá de las creencias de cada uno, que son de extremo respeto, esta nebulosa está a aproximadamente 2.700 años-luz, (es decir, al observarla vemos la luz que tenía hace 2.700 años, cuando emprendió su viaje), y hace 2.700 años, Jesucristo no había nacido, pues haciendo simples cálculos, faltaban 7 siglos para su nacimiento, por lo que más que la cara de Jesucristo, en este caso, tendríamos que remontarnos a la Cara de Dios.


Observación

La nebulosa del Cono, o de Jesucristo -como deseen llamarla-, posee una peculiaridad y es que es iluminda por la estrella S. Monocerotis, que es una estrella variable. Si tenemos buen ojo podremos ver que el brillo de esta nebulosa varía débilmente según el ciclo de su estrella "madre".

Aquí hemos de fijarnos en NGC 2264

Su magnitud en principio no debería complicar su observación (mag. 9-10 es asequible para cualquier telescopio y casi todos los prismáticos), pero al ser una nebulosa muy pequeña y de color oscuro (los colores oscuros siempre son los menos brillantes), es posible que nuestros ojos no detecten nebulosidad o brillo alguno. Podemos encontrarla imaginándonos una línea imaginaria entre Proción y Betelgeuse (siempre en invierno o primavera); aproximadamente en la mitad de esta línea, tendremos que ir unos grados al Norte. Allí lo primero que veremos será el complejo del Árbol de Navidad (NGC 2264) y los cúmulos de la zona.

Con suerte esto será lo que veamos cuando enfoquemos a esta

nebulosa. (Ampliad la imagen para mayor calidad).

Para que empiece a ser visible, necesitaremos un telescopio de entre 6 y 8 pulgadas y una calidad de cielo inmejorable siempre contando con un número medio - alto de aumentos (magnitud límite de 6 o superior). Con un 6 pulgadas podríamos apreciarla en un cielo muy limpio si nuestra destreza visual es amplia (aparecería casi como un punto largo) y el seeing perfecto y podría aparecerse sin necesidad de ésta con un filtro nebular, que añadiría contraste y definición, pudiéndose ver la cabeza. Con un 8 pulgadas (200 mm), debería de ser visible en un cielo muy limpio sin complicaciones si sabemos lo que ver y dónde verlo, y con un 10 pulgadas incluso con algo de contaminación lumínica sería atisbable, ya esta vez con algo de contorno, pero esto depende todo del observador, su experiencia y docilidad, su capacidad para "ver lo que no hay" y para orientarse.

Con suerte esto es lo que veríamos, sin color, claro está, desde 

un telescopio de 8 ó 10 pulgadas y con un aumento máximo.

La nebulosa es e objeto que recae en la parte derecha de la imagen.

Pero no esperemos ver esta nebulosa como un objeto desmpampanante, sin igual, como las fotografias nos muestran o directamente en el que se pueda coger con las manos la cara de Jesús. Con suerte, y con un 10 pulgadas (254 mm) podremos apreciar una nebulosidad vaga, en que podremos ver la forma de la nebulosa, pero tan tenue que no parecerá tener brillo. Con un filtro nebular podremos estudiar, eso sí, mejor la zona, al menos ganar contraste, vital en las nebulosas de este tipo (emisión y absorción).


Esto es todo lo que considero que deben saber de esta nebulosa, del Cono o Jesucristo. ¿Qué opinan de esta formación? ¿Creen que hay algo tras ella? ¿Les ha gustado esta entrada? ¿Les gustaría ver más sobre este tipo de curiosidades y rostros? Dejen su opinión o comentario en Blogger, en twitter (@Astroatualcance) o en Facebook (Astronomía a tu Alcance) donde podéis seguirnos en esta misma página y comentar allí los que dispongáis de un perfil.

Muchísimas gracias a todos. Os aguardan sorpresas. Buenos días a los españoles y buen despertar a los que nos visitan desde Hispanoamérica.

Cometa Panstarrs: las mejores imágenes españolas.

El cometa Panstarrs se hizo visible en España el día 9 de marzo en las latitudes más meridionales y occidentales, como las Islas Canarias. La primera foto que tenemos del astro en la España no peninsular es esta, tomada el día 9 de marzo de 2012 en Gran Canaria:

                                                          Tomada por Astroeduca desde Gran Canaria

El cometa acababa de pasar su perihelio y su magnitud rondaba el 0, aunque estaba muy cerca del Sol y en la longitud 0 (recordemos que Tenerife está rondando los 16º), el cometa era imposible de coger por su proximidad al Sol. En España empezó a verse los días 11 y 12 (este último en toda la geografía), aunque muy próximo al Sol  El cometa pasó de la magnitud 0 a la magnitud 0.8 estos días. Era la mejor semana (10-17) para observarlo porque iba cogiendo altura y su cola, en la etapa post-perihélica estaba verdaderamente preciosa.  Aquí tenéis unas imágenes.

Fotografía desde Montcada i Reixac (Barcelona) tomada por

Xavi.

Fotografía tomada por Óscar (OSAE)

en Salamanca, el 13 de marzo.

Imagen de Javier Santoni en Pinto (AstronomíaPinto), el 13 de

marzo. Él comenta: "Lo esperábamos más brillante a simple vista

y nos ha sido complicado de encontrar".

Imagen del 13 de marzo de un observador en 

Santa Pola. Vemos al cometa muy debilitado, 

incluso complicado de ver. 

Imagen de José Sempere del 13 de marzo desde Elche, en 

Alicante.

Imagen del 14 de marzo de Miquel, tomada en 

Benifaió (Valencia), y escogida por la televisión

Autonómica para ser mostrada en sus informativos.

Esos días el cometa estaba muy bajo en el horizonte tras el anochecer, primero unos 20-30 minutos después del mismo y hacia finales de la semana hasta 1 hora después. El cometa se podía ver a simple vista en muchos lugares, pero los aficionados en todo momento comentaron que el cometa no pudo ser cazado con facilidad -algunos no lo hicieron-, la luz solar y las bajas dimensiones del cometa dificultaron la tarea y es que, pese a ser brillante y muy regular, la magnitud iba día a día descendiendo, era la semana tras el perihelio y el cometa mostraba un mejor aspecto pero un peor brillo, pues fue descendiendo de magnitud 1 a magnitud 2.


La semana del 17 al 23 -prácticamente semana- que llega hasta la noche de observación de hoy, se ha caracterizado por una mayor altura y tiempo de observación del mismo (podía observarse hasta las 9 de la noche), pero ya prácticamente la imposibilidad de observarlo tras su pérdida de brillo (había decaído de la magnitud 1.5 - 1.7 a la 3), y ya era (o bien por la contaminación lumínica o bien por la luz residual) imposible de cazar en algunos lugares a simple vista. Estos días se han tomado buenas imágenes, y tras la gran emisión de polvo -que ha hecho que nos dure más-, se han podido lograr espectaculares tomas de este cuerpo, dignas de los mejores libros astronómicos, como las que veréis a continuación:

Tomada por Óscar (OSAE) en Salamanca el 21 de marzo.

Tomada por Jesús en Sanchiricones, Castilla y León el 20 de marzo.

Tomada por Joanot en Vinaròs, Castellón el 20 de marzo.

Tomada por Astrobotànica.

El cometa se movió muy rápidamente. Los primeros días, del 10 al 14 inclusive, pasó de aparecerse en las longitudes más occidentales (Canarias con 16º Oeste de latitud), a las más orientales los días 12 y 13, como Comunidad Valenciana, Baleares, Murcia, Cataluña... En que tuvieron que esperar más, dada su longitud (de 0 a 4º Este). Pasó de aparecerse raso en el horizonte unos minutos después de la puesta de Sol a aparecerse bastante alto hasta 1 hora después del Ocaso, y fue moviéndose hacia Piscis rápidamente.

Imagen tomada por Vicent Peris en el Observatorio Astronómico de Aras de los Olmos, quizá

la mejor que circula sobre el cometa Panstarrs en el ámbito español y posiblemente la mejor tomada

por un aficionado en el mundo. Apréciese la anticola del cometa y  esa marcada "espina".

         

Excelente imagen de Astrobotànica del día 19 de 

marzo en Vinaròs, Castellón. Se aprecia en la 

esquina superior derecha la galaxia M33.

Imagen del 18 de marzo por "Globsito", el cometa recae sobre el último árbol oscuro, como vemos, empezaba a ser tenue y ya de por sí pequeño como muchos de los cometas que suelen aparecerse en el cielo.

Si hay algo que destacan los astrónomos como hemos dicho antes fue su rápido movimiento, ya que se hizo visible de manera casi uniforme en todo el país y se fue moviendo de manera fugaz por todo el cielo, siendo imposible coger el cometa día a día mirando hacia el mismo lugar, hecho que ha despistado a muchos astrónomos a la hora de salir a observar. Empezó en el SSO (sur-suroeste) los días 8 a 10 y acabó en el NNO (nor-noroeste) estos días 17-22 para acabar en el NO (noroeste) hasta finales de marzo. A finales de abril cuando necesitemos telescopio definitivamente, el cometa ya habrá pasado al Norte. Sin duda un movimiento rápido de varios grados al día. Para que nos hiciéramos una idea, como vemos en las imágenes, el cometa se movía un campo de prismáticos al día.

Del 22 al 27 estos últimos 5 días, el cometa ha durado más de lo que en un principio se esperaba, dado que su emisión de polvo ha sido mayor, así que ha dado una mejor visión y sobre todo, lo mejor ha sido que ha cogido una gran altura, situándose próximo al Noroeste, siendo visible ya entrada la noche con una altura considerable, ha sido su peor momento de brillo pero su mejor momento de visibilidad y ha compensado su pérdida de brillo con su ganancia de magnitudes, aunque dentro de poco ya escapará a los límites teóricos a simple vista.

Este período se ha caracterizado en España por una falta de imágenes debido a los frentes nubosos y de precipitaciones que nos han ido llegando y que han hecho imposible, en casi todo el país la observación (ya de por sí delicada) de este cometa, por lo que no nos han llegado imágenes del mismo.


Un saludo, ya iremos colgando más imágenes del cometa y en breves pondremos alguna carta para que, los rezagados o los que dispongáis aún de buenos cielos tanto a nivel de contaminación como a nivel nuboso, sigáis observándolo. Buenos días y felices Pascuas.

Visible conjunción planetaria durante estos días

Saludos, apreciados lectores, hoy os vamos a hablar de la conjunción planetaria que puede verse estos días, y que es una ocasión perfecta e idónea para que uno se inicie en la astronomía, viendo 3 planetas de una. Muy interesante, ¿os lo váis a perder?

Fotografía tomada desde Madrid, por Anne Lewis.

Durante estas semanas, desde los últimos días de noviembre hasta aproximadamente mediados de diciembre, poco antes de la salida del Sol, en torno a las 7.00 de la mañana, vamos a poder observar una conjunción planetaria, momento en el cual los planetas Mercurio, Venus y Saturno aparecerán muy cercanos entre sí en el cielo, muy brillantes, de forma que será imposible perderse. Una ocasión muy buena para observar 3 de los 8 planetas existentes, y de familiarizarse con la astronomía.

Ha sido un evento y seguirá siéndolo, mientras sea visible, hasta mediados de diciembre,  muy seguido, pues se rumoreaba que se alinearían los planetas con las pirámides egipcias de Giza, aunque esto no ocurrirá así. La foto de arriba es en cierto modo falsa, primero porque los planetas no aparecerían con un color definido, al ser simples estrellas, tampoco de tal tamaño, pues serían del tamaño de la Luna (y en realidad el único punto distinguible por tamaño de una estrella sería Venus), además, en el momento de la conjunción planetaria, los tres planetas estarán en diagonal, con una diferencia de 15 grados entre ellos. En la imagen los tres planetas no siguen un orden diagonal entre ellos y la diferencia entre ambos es menor a 5 grados. ¿Cómo se verían las pirámides de Giza? Tal que así:

En la imagen apreciamos que realmente los tres planetas estarían ordenados en una diagonal perfecta entre ellos, siendo el único destacable Venus, e incluso si dispusiéramos la imagen de manera frontal, sólo la pirámide de la izquierda tendría a Mercurio sobre su punta. Venus recaería en la punta de la segunda pirámide, bien, el alineamiento sería posible, pero Saturno recaería cerca de la punta de la pirámide mayor, y después, si dejáramos pasar el tiempo, Mercurio estaría entre la primera y la segunda pirámide, Venus entre la central y la tercera y Saturno sobre la punta de la tercera y más pequeña. El alineamiento, que no podría ser perfecto, se rompe por Saturno en todo caso. 

    Fotografía tomada por la asociación del Cel de Vinarós , en la localidad castellonense de Vinaròs.

La conjunción planetaria entre Mercurio, Venus y Saturno será visible desde las 6.45 a las 7.40 de la mañana en España desde cualquier lugar de la Península, recordemos restar 1 hora en el caso de las Islas Canarias y 4 para el caso de Argentina y Chile. El momento idóneo para observar la conjunción será de 7 a 7.30, cuando el Sol esté muy bajo y los planetas brillen en su máximo esplendor. Antes de las 7 será difícil observarlos si no se dispone de un horizonte bien despejado, y después de las 7.30, el Sol irá ganando brillo a pasos agigantados, y en pocos minutos cegará estos planetas.

Fotografía de Annette de Giovine. Si queréis saber los planetas que se verán, en qué orden y posición y su nombre, esta foto es muy buena.

 Los planetas aparecerán en el horizonte sureste, así que los podremos localizar si miramos hacia la dirección en la que sale el Sol (ya que éste sale por el Este), y a partir de ahí, desviaremos la mirada hacia nuestra derecha. Imposible de perder, ya que Venus, el astro principal de la conjunción brillará con magnitud -3.3, lo que lo convierte en el tercer astro más brillante del cielo, sólo superado por la Luna y el Sol. No tendrá pérdida, pues enseguida, aunque miremos por el sitio equivocado, aparecerá el deslumbrante Venus, el farolillo celeste, y como vemos, aparecerán en el sentido de la salida solar, en la parte iluminada del cielo en esos momentos.

Los planetas irán apareciendo tal cual rastreemos la zona, pues serán los únicos cuerpos que, a la luz del Sol, sean visibles, y eso gracias a su gran brillo. Venus será una gran bola blanquecina, un lucero imposible de perder de vista, y, pese a que está en uno de sus momentos más tenues (en oposición alcanza la magnitud -4.9), sigue siendo un astro dominante. Si disponemos de unos prismáticos podremos observarlo como una bola fulgurante, y si tenemos suerte y unos prismáticos de relativa potencia (a partir de unos 10x50), podremos observar las fases de Venus, pareciéndose a una pequeña Luna.

    Fotografía tomada por la asociación del Cel de Vinarós , en la localidad castellonense de Vinaròs.

Para localizar Saturno, el más tenue de los astros visibles en esta conjunción, de magnitud +0.86, tendremos que focalizar nuestra atención en Venus, a partir de ahí, por encima de este astro y algo a la derecha (como si partiéramos en una diagonal), encontraremos a Saturno, será muy fácil ya que su brillo no dará lugar a dudas. Si disponemos de un telescopio, podremos apreciar sus anillos, incluso si disponemos de unos prismáticos, podremos apreciar su forma elíptica y su color anaranjado, incluso podríamos llegar a distinguir sus anillos si los prismáticos y la claridad lo permiten.

Mercurio es mucho más fácil de observar, focalizando nuestra atención en Venus, hemos de buscar a Mercurio algo por debajo de Venus y a la izquierda de éste. Partiendo en diagonal hacia abajo. La conjunción será simple de observar porque los tres astros forman una diagonal perfecta. Saturno una diagonal superior derecha con Venus y Mercurio una diagonal inferior izquierda con Venus. Los astros aparecerán perfectamente alineados.

De Mercurio no podremos observar rasgo alguno, dado que es un planeta algo esquivo, jamás se separa del Sol gran cosa, pero quizá sea el planeta que más merezca la pena, dado que es muy difícil observarlo. Al ser el planeta más cercano al Sol, siempre permanece pegado a él, por lo que, con el riesgo de quedarnos ciegos, no podemos observarlo. Los mejores momentos son en elongación, cuando alcanza la mayor distancia respecto del Sol visualmente,  y mejores aún (y algo más extraños) cuando se encuentra por encima del Sol, en elongación y en conjunción, por lo que esta es la gran oportunidad de observarlo, algo que no se puede hacer todos los meses, y que a muchos -como a mí-, se nos resistía aún. Si apreciamos Mercurio con unos buenos prismáticos un telescopio lo veremos como una bola de color grisáceo.

Es la ocasión perfecta para iniciarse en la astronomía y comenzar con buen pie, observando 3 planetas, uno de ellos, Mercurio, que sólo puede observarse si se sabe bien cuándo y en qué momento hacerlo, porque es esquivo y huidizo. Cualquiera que se levante pronto podrá disfrutar del espectáculo, que nos permite adjudicarnos varios planetas y adquirir experiencia con ellos, y para algunos supondrá su primera conjunción, y sus primeros planetas, así que, puede ser la gran oportunidad para dar el paso.

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