Perseidas 2014. ¿Cuándo y cómo verlas desde España?

A pesar de que estos días comenzarán a hacerse visibles las Perseidas, no será hasta el día 12 cuando se dé su máximo. Este año 2014 no parece especialmente bueno para los observadores de todo el mundo por la presencia de la Luna, como ocurrió años atrás. Aquí os dejo con unos consejos a la hora de observar las Perseidas y con unas imágenes para que sepáis hacia dónde mirar y cuándo será el mejor momento para hacerlo:

- Consejos:

Se recomienda observar desde un lugar libre de contaminación lumínica porque, de lo contrario, la cantidad de meteoros que se observará será nula, y más este año en que la Luna no acompañará.

Se recomienda observarlas cómodamente y a simple vista. A pesar de que hay gente que esporádicamente usa prismáticos, lo bien cierto es que los meteoros son mayores que el campo de la mayoría de instrumentos y poseen la particularidad de no caer en un punto fijo. Aunque las lluvias de meteoros posean un radiante, este es sólo orientativo, pues las estrellas fugaces pueden caer (y de hecho, la mayoría cae) en cualquier lugar del cielo.

- En España:

Aquí os adjuntamos las imágenes para la noche del 12 a 13, presumiblemente la mejor para observar las Perseidas este año.

En España -como en la mayoría de sitios-, la Luna estará tan cerca de Perseo -constelación donde se encuentra el radiante-, que las condiciones de observación dificultarán muchísimo la observación de los meteoros. Es posible que, por el brillo de la Luna, la tasa horaria zenital (THZ) -el número de meteoros que caerán en una hora-, se reduzca en un 50%, pasando de entre 100 y 120 a 50-60, siempre desde los mejores cielos. Por lo que, con un mínimo de contaminación lumínica que haya, la cifra irá descendiendo todavía más, convirtiéndose en un reto para los observadores urbanos.

- ¿Cuándo observar?

Las Perseidas duran más de un mes, aunque se recomienda observarlas entre la noche del 10 al 11 y la noche del 13 al 14, siendo su máximo la noche del 12 al 13. Las noches de antes y después del máximo suelen ser muy buenas también para observar meteoros, ya que la tasa horaria zenital se mantiene bastante alta.

- ¿Cuándo y cómo observar?

La mejor hora para observar las Perseidas es a partir de medianoche, cuando Perseo -constelación propia del invierno-, comience a alzarse en el horizonte Noreste. La observación debe comenzar cuando se cierna la noche dado que, aunque Perseo no haya salido todavía, los meteoros pueden surgir de cualquier parte del firmamento. A partir de la medianoche, cuando Perseo asome, deberemos dirigir nuestras cabezas hacia el Noreste, sin perder de vista el resto de puntos cardinales. Lo mejor en las lluvias de estrellas es abarcar con la vista la mayor cantidad de cielo, pues la gran mayoría de meteoros caen donde menos te lo esperas.

 - A las doce, Perseo comenzará a asomar por el horizonte, aunque sólo la parte más septentrional de la constelación. 

- A la una, Perseo ya habrá salido por completo y su radiante se situará a una altura bastante decente para su observación. La Luna siempre estará presente, pero a esta hora el radiante va cogiendo altitud.

En las horas siguientes, entre las 2 y las 3, y en adelante, Perseo se alzará más de 40 grados por encima del horizonte, mejorando las condiciones de observación conforme pasen las horas, hasta el amanecer. Cuanto más tarde se observen, mejor.

Como este año la tasa será más baja por la Luna, se recomienda iniciar la observación antes, cuando su luz no será tan molesta y podremos observar seguramente unos cuantos meteoros por la oscuridad del cielo. Asímismo, se recomienda también dirigir la cabeza no sólo hacia Perseo, donde obviamente, por estadística caerán más, sino también a zonas más oscuras del cielo. Aunque la Luna lo inunde todo con su luz, habrá zonas más alejadas de ella donde podremos disfrutar de las estrellas fugaces que no han sido absorbidas por su fulgor.

Y esto es todo lo que necesitan saber; espero que les haya gustado y que tengan cielos limpios, despejados y oscuros y que observen una gran cantidad de meteoros. Cuéntennos qué tal les fue y qué es lo que vieron en estas Perseidas. Nos gustaría conocer su experiencia. A la vuelta del verano, nosotros lo haremos.

Buenas tardes, España; buenos días, América.

Las Pléyades en la mitología centroamericana y sudamericana

Ayer lo comentaba en No Sólo Sputnik, y parece ser que os gustó bastante, así que también lo dejaré por aquí: Las Pléyades en la mitología centroamericana y sudamericana: sus nombres, sus significados y su función en cada cultura.

Las Pléyades según los incas.
Los incas creyeron a este cúmulo ‘la madre del firmamento’, por lo que las apodaron ‘Collca’, que significa ‘Depósito de Alimentos’, dado que las Pléyades están ausentes durante exactamente el mismo tiempo que transcurre entre la época de cosecha y la de siembra (época de almacenar el alimento).

Las Pléyades según los aztecas.
Los aztecas llamaron a las Pléyades ‘Tianquiztli’, que significa ‘El Mercado’, dado que consideraban que este cúmulo era una gran aglomeración de estrellas, similar a la que se producía en los mercados de sus ciudades. También basaban el comienzo y el final de los ciclos de su calendario en la posición que el cúmulo tuviese en el cielo nocturno.

Las Pléyades según los mayas.
Los Mayas llamaron a las Pléyades por su forma ‘Tzab-ek’ o ‘Cola de Serpiente de Cascabel’, aunque también las llamaban ‘Siete Hermanas’, por los miembros visibles a simple vista que las forman. Ellos creían que eran el lugar de origen de su cultura y por ello basaron su calendario civil Haab en el ciclo anual del cúmulo y orientaron hacia este gran parte de sus construcciones.


Cuanto menos, curioso. Las Pléyades siempre han sido uno de mis objetos de cielo profundo favoritos, no sólo por su tono y su belleza, sino por la sensación que transmiten, de serenidad y de inherente misterio. No es de extrañar que así lo creyesen también las antiguas civilizaciones. Espero que esta breve entrada mitológica os haya gustado. Buenas tardes, España, buenos días, América.

¡Astronomía a tu Alcance cumple 2 años!

Pues sí, el blog se nos hace mayor. Parece mentira que sean dos años ya; parece que fue ayer cuando publiqué aquella entrada, titulada 'Queridos lectores', en que comenzaba este proyecto, que comenzó como un lugar en el que escribir sobre lo que me gustaba y que comencé como un simple cuaderno donde ir escribiendo lo que más me agradaba y el que iba engrosando día tras día.

Lo que jamás pensé es que se convertiría en lo que es hoy. Que lo que fue algo que maquiné durante un par de días y me creé con la esperanza de que fuese un sitio que mantuviese conforme me apeteciese escribir algo sería la grandísima comunidad que es hoy, con más de 70.000 visitantes únicos, con más de 150.000 visitas desde más de 130 países y con una comunidad de casi 4.500 seguidores en las redes sociales, cuando en su día no estaba presente en ninguna de ellas (tardé 5 meses en crear el primer perfil).

Parece mentira que lo que empezó como un proyecto sencillo, como un blog de verano, sin más, se haya convertido en un sitio web tan concurrido y con una comunidad tan grande y fiel. Y precisamente, en eso último, radica la explicación: en vosotros. El hecho de que el blog esté tan alto como está a día de hoy es 'culpa' (entiéndanse las comillas) vuestra. Sin vuestras visitas, este blog no sería nada. Sin vuestros comentarios positivos artículo tras artículo, posiblemente no hubiese tenido el ánimo de continuar, porque hay veces que no tienes tiempo o que las cosas no van como quieres y es cuando más necesitas que alguien te diga que verdaderamente algo le ha gustado, que le ha servido, que ha aprendido con ello; porque escribo para enseñar esta bella ciencia a la gente, y que alguien te transmita que lo has hecho correctamente es lo mejor que te puede pasar.

Y también gracias por esos comentarios negativos y esas críticas, porque (al contrario de lo que se piensa), son útiles y en ningún momento me han enfadado, al revés, me han servido de mucho a la hora de mejorar todo aquello que no os gustaba. Porque si los halagos sirven para seguir haciendo bien las cosas, las críticas sirven para reparar las que no se están haciendo bien. Muchas gracias a todos por los mensajes de apoyo, por colaborar en proyectos como las 'Mejores Astrofotografías del Año' con vuestras tomas, por compartir todo aquello que íbamos publicando en las redes sociales, ayudando así a que el blog llegase a más gente que no lo conocía. Muchas gracias, en resumen, a todos los que formáis parte de esta comunidad; la mejor de España. Porque no es cuestión de cantidad, sino de calidad; pero no sólo la calidad es la máxima, sino que la cantidad es cada vez mayor.

Quién me iba a decir a mí aquella noche, por estas horas, de hace dos años que en menos de diez meses iba a poder tener la oportunidad de entrevistar a un astrónomo. ¡Por aquel momento todavía no había tenido la oportunidad ni siquiera de hablar con uno! Y sin embargo, no sólo pude hablar con Rafael Bachiller, sino también entrevistar al artífice de un Premio Nobel -Mario Hamuy- y conseguir que el blog llegase en dos ocasiones a la mísima NASA, entrevistando a Bobak Ferdowsi. ¿Quién me iba a decir a mí que en diez meses mi blog, un cuaderno de bitácora, llegaría a la mismísima NASA? Ni siquiera mi imaginación. Y, ¿quién me iba a decir que iba a iniciar un proyecto recopilando Las Mejores Astrofotografías que acabaría reuniendo a un centenar de usuarios y medio millar de imágenes a nivel hispano? Empezó como un simple vídeo y ya se ha extendido a todos los países de habla hispana.

Cada vez las cosas me extrañan menos. A principio no me esperé nada del blog, pero me ha ido sorprendiendo tanto tras el paso de los meses que ya no hay nada que no pueda esperarme de él. Lo bonito será pensar en cómo podrá superarse y qué sorpresas nos deparará este tercer año. Yo, por lo pronto, sólo puedo adelantar una cosa,  y es que tengo agendadas unas cuantas entrevistas y entre manos un par de proyectos que harán de este tercer año algo increíble, como vosotros.

¿Qué decir que no haya dicho ya, no en esta, sino en otras muchas entradas? Que gracias por todo, por ser tan grandes, por estar siempre ahí leyéndonos, compartiéndonos, escribiéndonos y apoyándonos y que abróchense sus cinturones, porque se viene un tercer año que promete ser el mejor de la corta historia del blog. Empezásteis siendo una pequeña comunidad y fuistéis capaces de hacer las cosas más grandes. Valéis mucho.

Buenísimas noches, España, buenísimas tardes, América. Volviendo a la normalidad, -conforme se vayan confirmando entrevistas-, os mantendré al tanto de ello.