Descubiertos tres planetas en zona habitable

No es para nada extraño leer últimamente noticias como estas, entre el auge de los instrumentos astronómicos y la fama que están cobrando los mundos extrasolares. El 4 de abril ya leímos aquí mismo el descubrimiento de otro planeta con agua y carbono en su seno.

Ahora el descubrimiento es menos concreto pero más prometedor, ya que el telescopio Kepler (en honor a Johannes Kepler) de la NASA, descubrió dos sistemas planetarios con 3 planetas de tamaño considerablemente mayor al de la Tierra (por tanto se trata de Súper-Tierras). Estos planetas, del sistema que ha sido bautizado como Kepler-62 y Kepler-69 de primeras, están en la zona habitable de su estrella, al igual que la Tierra, por lo que es posible esta vez sí, pensar que puedan albergar vida, además giran alrededor de una estrella similar al Sol.

La distancia del sistema Kepler-62, que consta de nada más y nada menos que 5 planetas, (Kepler 62-b, c, d, e y f) es de 1200 años-luz. Más cercana aún que la del descubrimiento del 4 de abril, hecho que nos informa de que cada vez nos vamos acercando más en cuanto a hallazgos y en cuanto a cercanía propia. El otro sistema es Kepler-69, que posee dos planetas (Kepler-69 A y Kepler-69 B) ya está a una distancia mucho mayor, unos 2.700 años-luz.

Los planetas en que hemos de fijarnos son tres, dentro de dos sistemas. En el sistema Kepler-62 hemos de seguir de cerca a los planetas Kepler-62 E y Kepler-62 F. Y dentro del sistema Kepler-69 hemos de seguir al planeta Kepler-69 C.

Los astrónomos y científicos dentro del proyecto, que rastrea y "marca" de cerca más de 150.000 estrellas en busca de planetas, no saben si pueden albergar vida, pues aún no se sabe mucho de ellos, pero lo que sí que es seguro es que es un hallazgo con futuro, ya que no es normal dentro de los descubrimientos, encontrar exoplanetas del tamaño de la Tierra o superior dentro del rango de habitabilidad de su estrella, además similar al Sol. El astrónomo Thomas Barclay, científico en la misión Kepler, repuso: "Sólo sabemos de una estrella que tenga un planeta con vida, el Sol". Destacando la incertidumbre sobre la vida en este planeta y remarcando las característcas del sistema. Para terminar su intervención en el descubrimiento de los sistemas, finalizó: "Es cuestión únicamente de tiempo el que descubramos la galaxia (en alusión a la Vía Láctea) es el hogar de una multitud de planetas como la Tierra o si, por el contrario, somos una rareza".

Esperemos que os haya interesado la entrada. Es cuestión de tiempo que al final tras tanto chorcarnos, acertemos y descubramos un planeta con vida o un sistema solar en la lejanía. Mientras tanto toca seguir intentándolo. Podéis dejarnos un comentario en esta entrada, en twitter @Astroatualcance o en Facebook en la página homónima donde ya somos 355. ¡Un saludo y muchas gracias a todos!

Lluvia de estrellas: Líridas 2013.

Aquí unos consejos y un poco de información para todos aquellos que vayáis a ver este año las Líridas y no sepáis mucho de ellas, o sea vuestra primera vez o no sepáis dónde buscarlas.

Ficha de las Líridas:

Las Líridas son una conocida lluvia primaveral que ocupa del 16 al 25 de abril, con pico máximo el 22,  de meteoros rápidos (49 metros por segundo), usualmente muy brillantes y con una gran tasa de bólidos, que es lo que las hace interesantes. De vez en cuando el pico aumenta, y ha habido años con tasas por encima de 100 meteoros por hora e incluso picos históricos de hasta 700 en abril de 1903. 

La tasa media aproximada es de entre 5 y 10 meteoros por hora los días antes y después del pico máximo, aunque en este mismo día, 22 de abril, podemos observar hasta 20 por hora, o lo que es igual: 1 por cada 3 minutos que observemos.

El "progenitor" de esta lluvia de meteoros es el cometa C/1861 G1 (Thatcher), cometa que, al pasar próximo a nosotros ha ido dejando la estela del hielo sublimado y la roca porosa que de él se desprende alrededor de nuestra órbita, y estas pequeñas partículas al entrar a nuestra atmósfera, por la fricción, se incendian y brillan de esa manera.

¿Cómo y dónde verlas?

Las Líridas como bien su nombre indica, tienen radiente (lugar de procedencia de los meteoros) en la constelación de Lira, una constelación que empieza a levantarse en primavera y destaca con plenitud en verano, copando las noches estivales. Por estas fechas, podremos observar la lluvia desde la madrugada hasta el amanecer, pero al amanecer estaremos más limitados de tiempo.

Al estar en primavera y ser Lira casi puramente estival, la Lira despuntará "tarde" en el horizonte. Los observadores situados más hacia el Oeste tendrán que esperar más para verla, y los situados al Este tendrán más suerte. No obstante las horas recomendadas de observación van de las 00 horas a las 04 horas de la madrugada, cuando la altura que coge Lira es muy interesante y la baja contaminación lumínica y la baja luz residual nos harán disfrutar de los meteoros y harán que podamos atisbar los más débiles.

Líridas desde Barcelona. 

Líridas desde Madrid.

Líridas desde Sevilla.

Líridas desde Valencia.

Tendremos que mirar hacia el Noroeste. Aquí una guía para los que no sepáis dónde encontraros sobre cómo encontrar el Norte. Aunque si tenemos referencias del lugar donde ha salido el Sol (siempre por el Este), sólo tendremos que remontarnos algo más hacia el Norte para verlo.

En las flechas os hemos adjuntado cuál es el radiante aproximado (coordenadas 18:04 +34º49'), aunque siempre os aconsejamos que, a la hora de observar lluvias de estrellas miréis hacia el radiante pero, como muchas veces suelen entrar de manera muy distinta, es posible que podáis encontrarlos en otro punto y en otra constelación (las Perseidas llegan a verse de vez en cuando en Lira o en Osa Mayor), así que conviene dar barridos con la vista sin descuidarnos del radiante señalado con la flecha que veremos más adelante.

Conviene tener un lugar donde observar libre de las luces de las ciudades. Aunque podamos ver los meteoros más brillantes (siendo las Líridas una lluvia con bólidos espectaculares), los más débiles, una gran parte de ellos, pasarán desapercibidos. Además conviene que tengamos un lugar cómodo, como un asiento, una hamaca, una tumbona... Para evitar que, de tanto movimiento, nos duela el cuello o tengamos problemas de incomodidad. 

Esto es todo lo que deben saber sobre las Líridas. Hoy no duden en salir a observar, porque posiblemente se lleven una sorpresa, y últimamente se han reportado grandes bólidos. Esperemos que les haya servido esta breve guía sobre las Líridas. Podéis comentar la entrada aquí, en twitter @Astroatualcance o en Facebook en la página homónima, donde ya somos 354.

¡Un saludo y suerte!

Bobak Ferdowsi, el "Mohawk Guy"

El 6 de agosto de 2012 fue un día muy importante astronómicamente hablando por el aterrizaje del robot Curiosity en Marte, que nos dejó a posteriori una gran cantidad de hallazgos e imágenes. Pero dentro de tanta celebración y seriedad, el mundo entero se quedó con una imagen peculiar:

Internet entero le conoció como el "Mohawk Guy", traducido al castellano como "El chico de la mohicana" por su curioso corte de pelo. Este chico es Bobak Ferdowsi, estadounidense de origen persa que tiene 33 años y actualmente trabaja de ingeniero de sistemas del Jet Propulsion Laboratory de la NASA y Director de Vuelo del Curiosity, antes prácticamente desconocido, saltó a la fama mundial tras el lanzamiento del Curiosity, en que se le pudo ver celebrando el aterrizaje con su curiosa mohicana. Bobak persiguió su sueño desde que era niño, trabajar de Ingeniero en la NASA gracias a la carrera de Ingeniería Aeroespacial que estudió.

La peculiaridad es que este astrónomo cambia su estilo de pelo en cada misión, ya sea su corte o el color con que lo tinta, y lo elige su equipo de astrónomos. Él reivindica que esto no sirve nada más y nada menos que para que la gente vea que en la NASA puede haber todo tipo de estilos, de caras y de looks perfectamente "informales", y que lo hace para cada gran evento, eligiendo looks más de "sci-fi" o ciencia ficción como él dice. Él piensa que los científicos (incluyendo NASA) no se basan en estereotipos.

Este fenómeno arrasó en Internet, creando una tendencia del momento y surgiendo alrededor de él una serie de memes o viñetas relacionadas con su apariencia. Al poco de ocurrir este fenómeno de redes (en que llegó a ser trending topic y salir en las noticias del mundo), su fama subió como la espuma y explicó el por qué de su "look". Además llegó en un par de meses a los 55.000 seguidores en twitter.  En un mismo tweet, él publicó "Internet, tú ganas este asalto. Volveré pronto, pero muchas gracias. Ahora, ¡a celebrar con todos mis amigos y mi equipo!", en alusión al fenómeno que en torno a él se creó.

Tal fue la repercusión que hasta el presidente estadounidense, Barack Obama, salió a hablar de su estilo mohicano, bromeando dijo: "Yo también pensé en hacérmela, pero mi equipo sigue en desacuerdo. Ahora que le han propuesto matrimonio y ha ganado miles de seguidores, volveré a preguntárselo a ver si tiene sentido". Pero como veremos, esto no acabó así:

Y esto no acaba así, ya que el 12 de febrero de 2013, Michelle Obama invitó a Bobak, el "mohawk guy" al Discurso del Estado de la Unión (o State Union), en que conoció a la primera dama, luciendo como él siempre hace un nuevo corte de pelo, esta vez con motivos patrióticos.  Él, en unas entrevistas que dio, comentó que  la llamada del presidente le cogió conduciendo y tuvo que parar a volver en sí, y que recibió una gran cantidad de mensajes de sus amigos sobre qué debía de hablar, aunque decidió mantener su excitación aparte. Por otro lado comentó que tenía preparado con anterioridad el corte de pelo y comenta "La gente por la calle, afortunadamente, no me suele conocer. Probablemente piensan que soy un tío extraño".

Uno de los astrónomos más mediáticos que se han visto estos últimos tiempos y un chaval que a todos nos gustaría conocer y compartir un día con él, algún día intentaremos enviarle algunas preguntas. Hasta aquí la historia del chico de la mohicana, o mohawk guy, el fenómeno astronómico del año 2012 y uno de los memes del verano, esperemos que os haya gustado. 

¡Cuéntanos qué te ha parecido! Un saludo, buenas noches a todos, y mañana más y mejor, ¡no os lo perdáis!